Storkors med kjede av St. Olavs Orden
Den Kongelige Norske St. Olavs Orden er en dekorasjon, innstiftet av kong Oscar I i 1847, tildelt som "belønning for utmerkede fortjenester for Norge og menneskeheten." Storkorset med kjede er den høyeste graden av ordenen.
Denne dekorasjonen ble bare tildelt general Otto Ruge og han forblir den siste ikke-kongelige nordmann som har blitt denne æren til del. Av ikke-kongelige hadde Storkorset med kjede tidligere bare blitt gitt til Fridtjof Nansen (1861-1930) og Fritz Wedel Jarlsberg (1855-1942). Kong Haakon fattet beslutning om tildelingen. Han vurderte Ruges innsats som øverstkommanderende så høyt at han anså ingen av krigsdekorasjonene for å være en tilstrekkelig påskjønnelse og valget falt da på det aller øverste nivået av norske ordener. I den offisielle begrunnelsen - «fremragende fortjeneste av Norges
forsvar under krigen» - lå det kanskje en erkjennelse av at historien om
felttoget ville blitt en ganske annen dersom ikke hæren hadde hatt en kapasitet
som Ruge i sine rekker. Som første og siste person fikk Ruge storkorsets militære variant. Den hadde korslagte sverd
mellom krone og ordenstegn.
På tidspunktet for tildelingen, 3. oktober 1941, satt Otto Ruge i krigsfangenskap på festningen Königstein i Tyskland.
Tildelingen var det
sønnen Carl Christian Conrad som gjorde kjent for ham, i
et brev skrevet ti dager senere. Da hadde tildelingen også blitt kunngjort
i NRKs nyhetssendinger fra London.
